裁切是大多数印刷企业生产过程的中心和灵魂——纸张在通过印刷机印刷之前以及之后都需要裁切。而且印刷企业经常需要将承印材料裁切成各种不同的尺寸。
裁切是一项劳动强度比较大的工作——根据具体的需要，纸张往往需要将纸堆提高、闯齐、通风、转向和重复的移动。据称材料处理和裁切工具的改进会大大节省劳动力，可以将生产力提高达200%。
裁切工作流程的自动化可以阻止装订设备出现故障，同时也减少操作员过度疲劳和反复运动而受伤的可能性。自动化操作还保证了裁切过程的连贯性，这可以带来很多好处，减少很多浪费，因为通常来说纸张会占作业总印刷成本的35%。
海德堡美国公司Polar裁切系统的市场总监Rob Kuehl评述说：“纸张向切纸机移动的时候，费用和时间就已经投入到作业中了。切纸机上的任何一个失误都会造成很大的损失。”
现在有越来越多的印刷企业认识到工作流程系统带来的好处。Perfecta美国公司（位于美国印第安纳州首府印第安纳波利斯）的董事Brett Stow介绍说该公司在Print 01上的许多客户都开始评估处理系统的价值。他说：“他们不仅仅想买一台裁切机。他们想购买裁切机、升降机、撞纸机、装货设备和卸货设备。趋势是更强的处理能力和更多的自动功能。”
自动化产品的选择非常多，从简单的货盘起重器到精密复杂的高速系统。配备高档装备的印刷企业包括标签和其它专业印刷企业、每天两班或更多使用切纸机的企业和使用45英寸或更大型印刷机的企业。
货盘起重器、堆纸台起重机和撞纸机
有一种低成本的解决方案可以改善操作人员由于不断弯腰和起身导致的低效率，那就是将纸张运送到裁切机并抬高到一定的水平的设备。操作员工作的时候可以使用一个标准的货盘起重机来调整升起的高度。但在工厂里，由于货盘起重机的灵活性，因此经常会被人拿来拿去。
另外还可以选用可自动移动的堆纸台起重机，可以将其移动并锁定在裁切设备的旁边，不会丢失。起重的尺寸要和印刷机的尺寸相匹配（28×40英寸或48×48英寸）。高档的堆纸台起重机还带有自动水准测量功能——靠内置照相眼调节起重机的高度，使纸堆在卸载和工作的过程中始终保持在同一高度。这样操作员就可以在舒适而且一致的高度下工作了。
此外，以前通常由操作人员手工将纸张抖动对齐至后挡规的撞纸过程也可以实现自动化。常见的特性包括踏板调节撞纸角度，以及提供左或右边撞纸。更贵一些的自动化撞纸机还有一个充气的工作台，以便于将撞齐的纸张提高到裁切台。
Automatän公司（位于美国威斯康星州Plover）是撞纸机及通风装置的供应商，具有自动翻转货盘上纸张、通风和调整装卸、清洁纸张的功能，允许用户将多堆材料堆到一个货盘上或将一堆纸张分堆到多个堆纸台上。
此外你还可以看到带有后夹板和挤压棍的撞纸机。随着每堆材料撞纸过程的完成，夹板保持住材料的后端，由气动驱动的挤压棍配合着去除纸张内部的空气。这一过程能帮助操作人员建成一个密集的撞齐完美的纸堆。Perfecta公司拥有一台带有可调空气排除滚筒的撞纸机，不论纸张大小如何，它上面的工作总是排得非常满。SA110A可以处理达30×40英寸的纸张。
纸堆翻转机
据LDR国际公司的西部区域经理John Neilsen介绍，增加一个可移动堆纸台，配上一个有挤压棍的撞纸机，可以提高生产力达50%。该公司位于美国俄勒冈西北部港市波特兰，专门进口Itoh裁切系统和Kudo自动可移动堆纸台，撞纸机，纸堆翻转器和移动系统。Neilsen先生解释说，撞纸机和夹板消除了手动整理材料的必要，而挤压辊可以调整更大更密的纸堆。由于空气成分已经除去，纸堆更加紧凑，使其更容易适合裁切机刀片开口。
有些人们将撞纸机和纸堆翻转机混为一谈。如果你有一台双面印刷机，纸张提升和纸堆在裁切之前可能就要翻转。翻转一小堆纸很容易，但翻转一大堆纸就是另外一回事了。
曼罗兰公司的长期合作伙伴Baumann Maschinenbau公司（位于德国Solms）近期推出了一种运送能力达2200磅的可移动纸堆翻转机BSW 3 Mobile，最大叉型开口达到52.4英寸。公司还向各种机器提供不锈钢和Formica气流工作台，实际上可提供任何尺寸的产品。
为了保持材料清洁，一些纸堆翻转系统还具有纸张通风功能。还有一些特有纸张夹板或叼纸牙、撞纸机和挤压辊。还有的采用非离子化“空气流”消除静电。
将完成的材料移到堆纸台上
将完成的材料从裁切机转移到堆纸台上应该是两个人的工作，除非你选择自动操作。在海德堡的Transomat和曼罗兰的Cut-tec 137等高档系统中，操作人员只需在裁切完成之后按一个按钮就可以完成。该纸堆被夹紧然后自动沿着气流空气平台移动到堆纸台上。这时操作人员可以不停顿地裁切下一堆纸张，减轻了操作工人的负担，也提高了效率。
使用Transomat的操作员把裁切的纸堆推到和Transomat工作台相连的空气平台上，纸张在这里自动堆积，直到装满一个货盘。
在Print 01展览会中，曼罗兰公司展示了带有ASE自动废物处理、撞纸机、叼纸牙运输系统和卸载装置的Cut-tec 137机器。一套组合了撞纸和材料转移系统的大幅面裁切机价格可以达到200,000美元到100万美元。但海德堡公司的Kuehl认为，由于该设备具有极大地改善生产能力的功能，再高成本的投资也可以在六个月内获得回报。
CIP3/4作业定义语言标准阔宽了向印后全自动操作发展的道路。与CIP标准配套的切纸机能够接受组版和修齐参数，并将它们直接发送给切纸机控制系统，使用户从印前一开始就能执行强大的CIP流程。由于纸张受潮气、墨量和材料令重等许多变量的影响，裁切过程不可能是完全自动化的——一些小调整是非常必要的。海德堡公司用于Polar裁切机的CompuCut软件具有自动调整叼纸牙和引导裁切的功能。
虽然说印刷企业不会要求将11×17英寸的材料裁切成8.5×11英寸的材料（不留一点富余），但微小变化仍能产生重大的劳动力改进和生产过程改善。中小型印刷企业更应该估计堆纸台的情况，并将其与撞纸系统结合起来使用。大印量的印刷厂会直接从各种裁纸装置的半自动或全自动纸张处理系统中受益。一个纸张裁切装置有四个基本组成部分：闸刀、工作台、夹板和后挡规。近几年来自动化后挡规的改善最为重大。
切纸机：看看自动化
操作人员通过一个控制面板来设置装配有自动后挡规的裁切设备。在闸刀完成一次裁切之后，后挡规会重新定位，为下次按程序裁切做好准备。
由于后挡规必须快速而且精确地移动，高速裁切装置经常使用频率控制驱动器和伺服发动机。另外后挡规还可以自动倾斜和旋转。
大多数新型裁切装置都配备有自动后挡规；老型号的机器可以加以改造。位于美国加利福尼亚西部San Rafael的Graphic Machinery&Systems;公司(简称GMS)提供具有网络能力的microcut+和用于裁切37英寸及以下尺寸的microcut jr.。位于美国得克萨斯州达拉斯的Global Systems公司还可以对裁切设备进行翻新改进。
有些裁切设备还具有基于PC机的程序，是帮助用户确定切割工作效率的最好方法，然后还可以将这些参数储备起来用于重复性工作。在作业转化和不同操作人员工作时，还可以通过软件来标准化和优化工作流程。
自动废料清洁是另一种裁切装置选择方式。裁切装置工作台张开，使裁切掉的废料落到真空倒空的报废物容器中。在标签印刷企业，纸堆可能会按步裁切70多次，自动清除是非常有用的工具。
现在用来称量纸堆重量的天平通常是内置的。精确的纸张重量称量允许操作人员按确定的纸张数量来进行生产，就像另外进行一次质量控制一样。
自动后部装载是另一个改进。一个装订厂的助手工作在裁切装置的后部，撞齐纸堆后将其装在后安装空气工作台上。助手一按按钮，一个叼纸牙装置就会提起纸堆，将其放进闸刀中。该系统允许连续而且合理的工作流程，包括后面的和前面的。并且，裁切设备的操作员不必停下来进行装载机器。