印版的选择对任何ctp操作流程都有直接影响。因此，在选择热敏、紫激光还是可见光印版的时候，应慎重选择。

用户在选择计算机直接制版系统的时候，很少会提及印版及其显影过程，这点很令人惊讶。据ctp 印版显影设备供应商IGP公司的总经理Gary Wall先生介绍：“这是我们不得不考虑的问题，人们通常只会考虑工具的外表是不是好看，而忽略了技术的本身。”

以往不同的Ctp印版及其显影过程总是有很多明显的差别，而随着制版机技术的不断进步，这种情况也相应有所缓解，印版上的共同特性越来越多。

实际上，每个安装了ctp系统（无论是采用热敏还是可见光印版）的公司，都宣称自从使用更加干净的印版后，套印质量有了很大的改善。此外，由于制版过程不使用胶片，解决了制版速度慢的瓶颈问题，生产效率有了很大提高，同时也大大减少了浪费。

到目前为止，各种ctp系统之间的主要差别仍然围绕着所采用的印版类型及其显影工艺上。诚然，所有金属印版，不论是热敏版还是可见光印版，都是采用相同的铝板作为底基，但各个制造商对铝板表面所作的颗粒化处理和阳极氧化处理方式却不尽相同。

然而，各种印版的主要区别在于对铝板上薄薄的乳剂涂层进行曝光时，激活反应所采用的激光能量、热源或光源的类型。由于激光只能发出某一固定波长的能量，因此需要对成像印版的乳剂层特性进行调节，使之与激光发出的特定能量的波长相匹配。因此，每种激光类型都需要一种特定的印版涂层材料配方，以保证印版在激光的相应波长区达到反应峰值。

烧蚀层
对于所谓的“可见光”印版，涂层是由光敏聚合物或银盐材料制成，具有感光性；而热敏版的涂层则由对温度敏感的光敏聚合物或烧蚀层组成。在成像质量、曝光速度、晒版和显影工艺方面，各自具有自己的优势和劣势。

首先考虑成像质量。热敏版主要对800-850nm的红外激光敏感，涂层的双重特性意味着，只有在能量幅值和相位变化达到一定要求使才能记录图像。也就是说，没有达到目标温度的印版区域不会发生反应，不会被曝光。因此，可以产生干净的、边缘清晰的网点，可以用来制作精细的加网线数。此外，还可以对印版进行烘烤，适用于长版印刷或采用UV油墨的印刷生产中。

但是，与采用银盐或敏感性稍差的光敏聚合物材料相比，热敏涂层发生反应时所需要的能量更高一些。

热敏版的敏感性与传统印版相似，可以采用相对较低能量的激光快速成像。通常来说，他们可以获得较高的网点分辨率，而光敏聚合物乳剂需要的激光能量要高出100多倍。

上机印刷时的耐印力
但据Fujifilm公司称，该公司最近推出的紫激光聚合物印版在复制过程中可以实现和热敏版相类似的质量，该印版经烤版后上机印刷的耐印力可以从20万印增加到100万印。这一点引起了人们的注意。

另一方面，该印版需要30mW激光，而与热敏版不同，所有的可见光印版都需要在安全灯环境下处理（因为他们对日光具有感光性），紫激光印版可以在亮黄色安全灯下处理。所有可见光印版还可能由于能量强度和曝光时间的不同造成曝光不足或曝光过渡。化学药剂的浓度过大或过小，以及显影时间过长或过短都会带来问题。

实际上，热敏版的显影过程最简单。它倾向于采用较少的化学药品，大大地减少了浪费。这点非常重要，因为化学药品的费用会使印版的成本增加10%甚至更多。
下面涉及到维护和保养的问题。例如，据Kodak Polychrome Graphics公司估计，在一家有2到4台印刷机的中等规模企业，平均每星期要花费六个人工小时来清洗处理可见光印版的显影机。

由于KPG公司不生产这种类型的印版，因此他们在这方面有发言权。当然可见光印版也在不断进步，例如新型Fujifilm Brillia LP-N3印版不仅具有新的敏感层，还采用新型显影技术。据说这种技术减少了印刷厂对化学药剂的大量使用、延长了显影剂的使用寿命，同时还减少了显影剂残渣（处理这种残渣成为光敏聚合物印版显影过程中的一大难题）。

附加的工艺
另一方面，热敏印版需要一些额外的处理工艺，如对印版进行预加热，使之达到曝光敏感度、在显影前需要预清洗以及背后烤版等工序来增强图像区域对化学药品的腐蚀性，提高耐印率。这些操作不仅需要占用空间，而且消耗能量，提高了运作成本。

然而，这些方面也同样有了一定的改进，特别在印版坚固性方面，不用烤版，印版的耐印率不断提高。

例如，Fujifilm公司的Brillia LH-PIE阳图版用于中等印量的作业中，既不需要预加热也不需要背后烤版。该印版的抗蚀能力非常好，可以在不烤版的情况下使用uv油墨。而且这种印版还可以使用标准的印版显影设备进行处理。

实际上，显影过程的兼容性是非常值得关注的一点，因为每种印版都需要不同的化学药剂，即使同种类型的印版，也需要使用独立的显影设备。

换句话说，使用同一显影设备处理不同类型的印版是不可能的，不仅如此，在某些情况下，使用同一显影设备处理不同生产厂家的同一类印版也是不可行的。

这类问题在可见光版材中发生的要比热敏版材多一些。例如，IGP公司的ThermaLine显影机就可以处理市场上包括特殊尺寸在内的各种热敏版。

　　在ctp开发阶段，最重要的一点也许是如何将热敏和传统版材的显影过程结合起来。位于Redhill 的Replica 公司总经理Paul Burton先生提出这一观点，该公司近期购买了一台Screen 8000II制版机，用于显影KPG 公司生产的Electra Excel印版。

他说：“事实上，我们可以在现有的显影机上对ctp和传统印版同时进行显影，这样大大节省了不必要的花费，而且放置另外一台显影机还需要占用额外的空间。”

在考虑环境因素上，没有一种技术是非常完美的，优点和缺点都各占一半，就象处理银盐版的情况会安装一台银回收装置一样。

循环再利用的可能性
Agfa公司早就发现，北欧国家报纸印刷重新转向使用银盐版的主要原因之一是他们想要向“零显影废料排入水沟”的方向努力。也就是说，他们希望印版具有循环使用的可能性，并指出一条关键的绿色法则——用可循环利用的材料制造产品。

我们不得不拭目以待，看这种想法是否会在其它市场部门或其他国家成为一种趋势，出现关于回收、循环再利用和处理要求的法律法规。有趣的是，IGP公司的Wall先生介绍说，“到2001年9月份为止，我们的热敏版显影机一直都卖得很好，但从那时起，可见光印版显影机的销售量也有所更高。”

但他将这种减少部分归因为海德堡公司进入了可见光印版市场。还可能是由于可见光印版的制版机，特别是最新的紫激光版本的制版机，更适用于最近刚开始安装ctp系统的小规模运作的企业。

总的来说，可见光印版和热敏版系统在欧洲的安装数量一直都并驾齐驱，但实际的印版消耗是否与此相同还有争议，特别是当考虑到大多数报纸印刷企业都是用可见光印版时，数据就更难统计了。英国的大多数企业都使用可见光光敏聚合物印版。

这种发展本应该引起这些印版的价格下降，但进展如何还很难说，因为迄今为止，印版主要是作为ctp系统的一部分来销售的，硬件的价格往往依赖于合同中印版的尺寸和长度。

潜在的影响
另外一个对印版价格有潜在影响的因素是制造加工费用。虽然银盐乳剂的价格或多或少比光敏聚合物稍贵一些，但整体来看原材料的费用还是保持相对平均。就象Fujifilm公司声称的，他们的基于光敏聚合物的Brillia系列ctp版材的显影方式与传统印版一样简单。

KPG公司的应用技术主管Steve Doyle先生介绍说，“热敏图层的应用与传统印版图层相同，这给像我们这样的制造商提供了供应的灵活性。”

但是他也补充说，“Ctp需要更高标准。至今为止我们已经生产热敏版七年了。我们掌握了很多经验技术，为客户介绍许多简便的操作步骤，保证获得始终如一的高质量和最小浪费。”

战略决策
Steve Doyle先生认为：“提高工效才能保证价格下降。我们制定了战略决策，计划在欧洲、美国和日本市场生产热敏版，以保证供应商更好地贴近客户。产品加工对价格的实质影响要小于印量、竞争力和市场压力的影响。”

　　这将使我们对不同技术未来的潜力作出最终选择。热敏技术的提倡者指出，他们的技术是唯一可能提供免显影操作的技术。

要考虑到，一台化学显影机是非常昂贵的设备，需要进行维护保养和废物处理，这是一个非常重要的因素。

这种免冲洗的印版目前已经面世，主要供应商是Presstek公司。现在已经有一系列完全免显影、适用于各种作业的热敏版材。

到那个时候，我们可能已经有一台可以成像传统印版的类似制版机了，传统版材要比ctp版材便宜得多，未来的事情谁又知道呢？

如果你计划转向ctp技术，要记住并不是每个人都非常了解该技术，目前来说最好的建议是看看现有的材料和设备，计算出拥有者需要的所有费用，在根据印版和加工费用来计算制版机的差额，因为从长远来看这才是最重要的因素。

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